L’essentiel à savoir avant de partir en Chine

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Construite entre le Ve siècle av. J.-C. et le XVIe siècle, la Grande Muraille de Chine fait aujourd’hui 6700 kilomètres et est classée au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987.
Avec ses 15 mètres de hauteur et ses 10 mètres de largeur, la légende veut qu’elle serait le seul monument visible depuis la lune…
Elle s’étend depuis le détroit de Shanghai à l’est du pays jusqu’à Jiayuguan, à l’ouest.
Réalisée dans le cadre de l’unification de la Chine (221 av. J.-C.), l’édifice devait servir de fortifications pour délimiter les frontières chinoises sous la dynastie Qin et prévenir des invasions de tribus voisines. Sous la dynastie Han, la construction de la Grande Muraille se poursuit dans le cadre de la route de la soie, avec la réalisation de forts.
Les dynasties Wei et Ming contribuèrent par la suite à l’édification de certaines sections de la Grande Muraille.
Avec la dynastie Qing au XVIIIe siècle, elle est finalisée en vue de protéger la Chine des invasions turques et mongoles et prend la forme que nous lui connaissons actuellement.

La Cité interdite renferme le Palais impérial de Pékin et fut réalisé entre 1407 et 1420, sur 720 000m², nécessitant l’intervention de 200 000 ouvriers.
Le palais compte 9 999 pièces. Il est entouré par 50 hectares de jardins et servit de résidence à 24 empereurs (14 de la dynastie Ming et 10 de la dynastie Qing). L’ensemble est composé d’une cour intérieure et d’une cour extérieure, ainsi que des six palais de l’est et des six palais de l’ouest.
Son accès était interdit au peuple jusqu’en 1924.
Aujourd’hui, le palais accueille son propre musée pour exposer un panorama de la civilisation chinoise ancienne, mais la plupart des trésors ont été évacués lors de l’invasion par le Japon de la Chine et se trouvent actuellement au musée national du palais de Taipei, l’un des cinq premiers musées au monde.
En 1949, la République populaire de Chine fut proclamée par Mao Zedong depuis le balcon de la porte de la Cité interdite.

La place Tiananmen s’étend sur 800 mètres du nord au sud et sur 300 mètres d’est en ouest. Elle était destinée à rassembler 1 million de personnes lors des grandes manifestations nationales. C’est d’ailleurs ici que se déroule chaque année le défilé militaire de la fête nationale le 1er octobre.
Située au sud de la porte de la place de la Paix céleste (menant au sud de la cité interdite), est visible sur la place un portrait géant de Mao Zedong ainsi que son mausolée.
Le 4 mai 1989, lors du Printemps de Pékin, la place est devenue tristement célèbre à la suite de la répression de la population venue manifester pour plus de démocratie dans le pays.