L’essentiel à savoir avant de partir en Chine

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Par sa superficie, la Chine est le troisième plus grand pays du monde, après la Russie et le Canada, avec 9 596 960 km2. Pékin (ou Beijing) est la 2e agglomération après Shanghai qui est plus peuplée.
Pékin est la capitale de la République populaire de Chine et est située dans le Nord-Est du pays, au sud de la Grande Muraille de Chine, cette dernière étant notamment destinée à protéger la ville d’éventuelles invasions.
Pékin a consacré d’importants travaux dans la perspective d’accueillir les Jeux olympiques en août 2008 : l’aéroport a été rénové et cinq lignes de métro ont été ajoutées.

La Chine est le pays le plus peuplé du monde, avant l’Inde. Sa population a doublé en 50 ans et compte plus d’un milliard d’habitants (juillet 2007).
La moitié de la population vit dans le Nord du pays. Les campagnes connaissent un fort exode rural, les terres à cultiver se faisant rares. Mais près de 800 millions de personnes vivent encore dans les zones rurales.

Il existe 56 nationalités chinoises qui sont autant d’identités ethniques ou culturelles et représentent donc autant de langues. 92% de la population chinoise appartient cependant à la nationalité Han.
A Pékin, la langue pratiquée est le mandarin.

Etat laïque, la Chine accueille plusieurs religions, dont les trois principales sont le confucianisme (civisme et morale), le taoïsme (mysticisme) et le bouddhisme (méditation et sagesse). Il existe 13 000 temples bouddhistes et environ 1 500 temples taoïstes en Chine.
L’islam, le catholicisme et le protestantisme sont également présents. Le catholicisme est contrôlé par le Parti communiste chinois (PCC), d’où l’émergence d’une branche clandestine et la rupture des relations entre le gouvernement chinois et le Vatican.
En Chine, les religions sont mêlées de philosophie et parfois aussi de croyances populaires.
Les sectes sont réprimées par une politique très sévère.

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