L’essentiel à savoir avant de partir en Grèce

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Carte d’identité

La République hellénique s’étend sur 131 944 000 km², en plein cœur de la Méditerranée et compte près de 6000 îles et îlots.
Située sur le continent, Athènes porte un nom pluriel car, selon Thucydide, la capitale grecque serait issue de plusieurs villages qui auraient fusionné vers 800. Les nombreux quartiers présentent chacun un visage différent de la ville : le caractère antique autour de Plaka et l’Acropole, les quartiers populaires de Psiri ou Monastiraki et son marché aux puces… ou encore le port du Pirée, qui jusqu’au début du XXe siècle était une ville distincte de la capitale.
En 2004, l’organisation des Jeux olympiques à Athènes a permis à la ville de moderniser et développer considérablement ses infrastructures, à commencer par son réseau métro-tramway-bus. Néanmoins, Athènes pâtit toujours de sa réputation de ville polluée, comptant aujourd’hui plus de 3 millions d’habitants.

Selon le recensement de 2006, la Grèce compte plus de 11 millions d’habitants. Le pays connaît un taux de fécondité faible, auquel il pallie par une forte immigration.

La langue grecque, vieille de plus de 3000 ans, est dotée d’un alphabet qui diffère radicalement du latin. Le grec moderne a évolué à partir du grec ancien à la suite de nombreuses occupations, notamment celle de Byzance par les Turcs en 1453 qui dura 400 ans. Ce n’est qu’en 1978 que le grec parlé par le peuple (par opposition au grec dit « propre ») fut officialisé et devint langue nationale.
Pour la petite histoire, certains prétendent que le mot « OK » serait d’origine grecque. Il aurait en effet été employé par les dockers grecs qui travaillaient dans le port de New York et écrivaient sur les caisses prêtes à l’export « Ola Kala » (« tout est bon »).

La Constitution de la Grèce (1975) garantit la liberté religieuse ; il n’y a cependant pas de séparation de l’Eglise et de l’Etat. Le pays est majoritairement orthodoxe (98%). Le Mont Athos concentre à lui seul 1700 moines dans 20 monastères.
Les minorités religieuses sont les suivantes : musulmans, juifs, catholiques romains, protestants.

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