L’essentiel à savoir avant de partir en Afrique du Sud

Itinéraires en Afrique du Sud

Géographie, environnement

A l’extrême sud du continent Afrique, bordé à l’est par l’océan Indien et à l’ouest par l’océan Atlantique, l’Afrique du Sud est formée d’un plateau central traversé par deux fleuves, l’Orange et le Limpopo. Le Lesotho, royaume montagneux, constitue une enclave dans le territoire.

Le point culminant du pays est le Thabana Ntlenyana, situé à 3 482 mètres, au sein des montagnes du Drakensberg appelées "mont du dragon". Au nord se situe le Pilanesberg et ses cratères, tandis que l’Ouest est occupé par le désert de Kalahari qui occupe quasiment 1 million de km².
Au centre de l’Afrique du Sud, les plaines présentent des paysages agricoles et d’importantes ressources minérales.

L’Afrique du Sud compte neuf provinces depuis 1994.
Le Cap-Occidental est connu pour ses terres de viticulture, mais aussi pour le cap de Bonne-Espérance et sa réserve naturelle de Table Mountain National Park, dont les côtes sont balayées par le courant froid Benguela et par le courant chaud des Aiguilles. Le cap des Aiguilles est le point le plus austral de l’Afrique du Sud.
Le Cap-du-Nord renferme le plateau du Grand-Karroo avec le désert du Kalahari et la grande réserve naturelle du Central Kalahari Game Reserve, ainsi que le désert de Namib.
Le Cap-Oriental abrite la ville de Bisho, habitée majoritairement par les Xhosa.
Le Kwazulu-Natal est la province la plus peuplée du pays et est majoritairement occupée par les Zoulous.
L’Etat-Libre fournit les principales ressources agricoles, notamment en blé. Sa capitale est Bloemfontein (« fontaine aux fleurs »).
Le Nord-Ouest se distingue par la présence de mines et surtout par l’attrait touristique du complexe de loisirs de Sun City, près de Rustenburg.
Le Gauteng, dont la capitale est Johannesburg avec ses faubourgs et son tissu urbain, est de fait la province la plus développée de l’Afrique du Sud, avec les deux autres villes de Pretoria et Soweto.
La province de Mpumalanga (lieu où se lève le soleil) est située dans la région du Transvaal qui abrite le Parc naturel du Kruger et le Blyde River Canyon, caractérisé par un paysage de hauts plateaux et de cascades.
Le Limpopo quant à lui, province constituée de plaines, de montagnes et de forêts possède la faune la plus abondante d’Afrique du Sud.